W Polsce żałoba wiąże się z kolorem czarnym, symbolizującym smutek i stratę. Na polskich pogrzebach oprócz czerni spotkamy również inne ciemne barwy, takie jak popielaty, granatowy, czy nawet brązowy. Warto jednak pamiętać, że różne kultury i religie na świecie posiadają własne tradycje związane z kolorem żałoby.
Fioletowy
Fiolet jest kolorem kojarzonym od wieków z królewskimi rodzinami, jednak jego znaczenie wykracza poza to symboliczne. W katolicyzmie fiolet jest barwą pokuty i duchowej refleksji, zwłaszcza podczas okresów takich jak Wielki Post. W Brazylii fiolet bywa mieszany z czernią i jest tradycyjnym kolorem żałoby katolickiej, jednak noszenie go w innych okolicznościach bywa uważane za przynoszące pecha. Z kolei w Tajlandii fiolet ma swoje specyficzne miejsce w żałobie – wdowy często noszą ten kolor po stracie męża, podczas gdy reszta rodziny ubiera się na czarno.
Niebieski
W kulturze koreańskiej odcień indygo symbolizuje żałobę, wyrażając mądrość, duchowość, życiowe doświadczenie. Mimo to współcześnie w Korei kolor ten został w dużej mierze zastąpiony przez czerń, co nawiązuje do europejskich wzorców. Niebieski to również kolor nieba, często symbolizujący duchowe połączenie ze zmarłymi w innych mniej formalnych kontekstach.
Biały
W Indiach biel odgrywa ważną rolę w rytuałach żałobnych – białe szaty są noszone jako znak oczyszczenia i duchowego odrodzenia. W niektórych krajach muzułmańskich, zwłaszcza na Bliskim Wschodzie, biały także pełni funkcję koloru żałoby, choć nie jest to regułą we wszystkich społecznościach islamskich. W kulturze chińskiej kolor biały, choć w Europie kojarzony z nowymi początkami, tradycyjnie oznacza żałobę. Biały symbolizuje czystość, odrzucenie ziemskich przywiązań i pokój duszy, co ma podkreślać duchową podróż zmarłego.
Czerwony
Warto wspomnieć o zdecydowanie najrzadziej występującym kolorze oznaczającym żałobę. W Ghanie nosi się czerwień jako symbol utraty bliskiego. Co ciekawe, jeżeli osoba zmarła po 70 roku życia (co jest uznawane za błogosławieństwo za dobre i wartościowe życie) mieszkańcy Ghany wybiorą białe szaty. Z kolei czerwone, lub czerwono-czarne stroje, z nadrukami symboli adinkra, przywdziewa się, jeżeli zmarły przeżył mniej niż 70 lat.
Kolory współcześnie
W ostatnich latach coraz bardziej popularne staje się podejście do żałoby, w którym tradycyjne, ciemne barwy zastępuje się jaśniejszymi, bardziej optymistycznymi kolorami. Rodziny zmarłych często proszą uczestników ceremonii, aby unikali czerni na rzecz bardziej radosnych kolorów, które mają na celu uczczenie życia zmarłego, a nie tylko wyrażenie smutku. Tego typu prośby stają się coraz powszechniejsze na całym świecie, a wybór stroju często odzwierciedla osobiste preferencje i charakter zmarłego. Warto również wspomnieć o wyborze koloru trumien: dzisiaj również możemy zaobserwować znaczną dowolność i np. białe, tradycyjnie przypisane pogrzebom najmłodszych, spotkamy podczas ceremonii ostatniego pożegnania osób w każdym wieku.